Депутат Онтаріо від провінційної Прогресивно-консервативної партії Стен Чо опинився в центрі нового скандалу після того, як стало відомо про тисячі доларів витрат на ресторани, авіаперельоти, готелі та оренду автомобіля у люксової транспортної компанії.
Згідно з детальними звітами виборчого округу, у період із 2023 до 2026 року асоціація округу Вілловдейл (Willowdale) відшкодовувала витрати депутата на дорогі вечері у стейк-ресторанах і ресторанах морепродуктів, проживання у готелях високого класу, авіаквитки та навіть оренду автомобіля в компанії, що спеціалізується на лімузинах. Стен Чо, колишній міністр у кабінеті прем’єра Онтаріо Даґа Форда, нещодавно залишив урядову посаду після того, як визнав помилкою те, що протягом трьох років виставляв платникам податків рахунки за проживання в готелях на суму понад 16 тисяч доларів. Попри те, що його будинок розташований приблизно за шість кілометрів від Квінс-Парку, Чо заявляв ці витрати як «особливі обставини».
«Озираючись назад, я визнаю, що припустився помилки. Я беру на себе повну відповідальність. Я не зупинився, щоб подумати, як це виглядало б для людини з мого округу, яка працює подвійну зміну», — заявив Чо після відставки. Однак нові дані щодо витрат викликали додаткові питання щодо використання коштів асоціації округу, яка фінансується як пожертвами прихильників Прогресивно-консервативної партії, так і державними субсидіями залежно від кількості отриманих голосів на виборах.
Майже $100 тисяч на харчування
За три роки Стен Чо подав майже 100 тисяч доларів витрат на харчування та напої, які були відшкодовані коштом пожертв і державного фінансування. Депутат зазначав, що ці витрати стосувалися «організованих зустрічей», однак значна частина заходів відбувалася за межами його виборчого округу — у престижних ресторанах Торонто та інших місцях Великого Торонто. Серед закладів, де були заявлені витрати: Sotto Sotto у районі Йорквілл; Barberian’s Steak House; Fishman Lobster Clubhouse; ONE Restaurant у готелі The Hazelton Hotel.
Лише в ресторані Sher-E-Punjab на Данфорт-авеню було заявлено понад 16,500 доларів на «їжу та напої» за три роки. Ще понад 10,500 доларів було витрачено у Nome Izakaya, який позиціонує себе як японський тапас-бар преміум-класу.
Серед інших витрат: понад 9 тисяч доларів на харчування, кейтеринг та оренду приміщень у приватному Albany Club; понад 1,600 доларів у різних стейк-ресторанах Торонто; понад 6 тисяч доларів у Moxies; понад 2, 700 доларів у Mapo Korean; понад 2 тисячі доларів у The Keg. Частина витрат, зокрема закупівля алкоголю для великих заходів, могла стосуватися подій для працівників і волонтерів. Водночас журналісти зазначають, що десятки рахунків на харчування становили від 200 до 300 доларів, що може свідчити про невелику кількість учасників таких зустрічей.
Подорожі та готелі
Звіти також показують численні витрати на авіаперельоти та проживання поза межами виборчого округу Willowdale. У період із 2023 до 2025 року Чо заявив понад 6,100 доларів витрат на авіаквитки авіакомпаній Porter Airlines та Air Canada. Додатково було заявлено близько 12,700 доларів на проживання у готелях. Серед місць перебування — Оттава, Банф, Калґарі та Монреаль. Серед готелів, де зупинявся депутат: Fairmont Château Laurier; Hilton Hotels & Resorts; Fairmont Palliser; Rimrock Resort Hotel. Окремо вказано витрату у розмірі 318,66 долара на проживання в історичному Clock Tower Inn у Стратрої, Онтаріо — приблизно за три години їзди від його округу в північному Торонто. У 2025 році Чо також заявив 1,500 доларів на оренду автомобіля у компанії Top Limo, яка пропонує послуги люксових позашляховиків, лімузинів і транспортних засобів для групових заходів.
Розваги та спортивні заходи
Звіти також показують, що асоціація округу оплачувала витрати депутата на заходи у спортивних комплексах Торонто на загальну суму понад 13 тисяч доларів за чотири роки. Значна частина цих коштів була витрачена у Rogers Centre під час матчів бейсбольної команди Toronto Blue Jays, де Чо зазначав, що проводив зустрічі, які включали витрати на їжу та напої. У 2022 році депутат подав рахунок на 1,138 доларів за харчування під час матчу. У 2024 році аналогічна подія коштувала асоціації округу вже 6,970.67 долара. Під час дострокових виборів 2025 року було заявлено ще 3 тисячі доларів за оренду приватної ложі на Rogers Centre разом із харчуванням і напоями. Також у звітах зазначені витрати на харчування у Scotiabank Arena та заходи, пов’язані з Maple Leaf Sports & Entertainment, на суму понад 1,600 доларів.
Питання прозорості
Усі витрати Стена Чо у 2023–2025 роках були затверджені головним фінансовим директором асоціації округу та передані до відділу контролю Виборчої комісії Онтаріо. Журналісти звернулися до офісу депутата, Прогресивно-консервативної партії Онтаріо та офісу прем’єра Даґа Форда із проханням пояснити необхідність цих витрат, однак відповіді не отримало. Також партію запитали, чи повідомляють її прихильникам, що їхні пожертви можуть використовуватися для оплати харчування, подорожей, гостинності та розваг депутатів. Відповіді на це питання партія не надала.
Ситуація з витратами Стена Чо знову порушила питання про стандарти фінансової відповідальності та прозорості для обраних представників Онтаріо, особливо коли частина коштів виборчих асоціацій формується за рахунок державного фінансування.
Колін Дімелло та Ісаак Каллан
