У Шарлоттауні, столиці провінції Острів Принца Едварда, відкрили перший в Атлантичній Канаді меморіал жертвам Голодомору 1932–1933 років. Меморіал під назвою «Гіркі спогади дитинства» вшановує мільйони невинних українців, які загинули внаслідок штучного голоду, організованого сталінським радянським режимом. Урочисте відкриття стало визначною подією для української громади провінції та всіх, хто докладає зусиль до збереження історичної правди про Голодомор і визнання його геноцидним.
У церемонії взяли участь лейтенант-губернатор Острова Принца Едварда, почесний д-р Вассім Саламун, спікер Законодавчої асамблеї провінції Бред Тріверс, мер Шарлоттауна Філіп Браун, представники провінційної влади, української громади та друзі України. Посол України в Канаді Андрій Плахотнюк, який поділився звісткою про відкриття меморіалу, наголосив на особливому значенні цієї події. За його словами, пам’ятник є не просто монументом, а місцем пам’яті про мільйони загублених життів і нагадуванням про наслідки політики режиму, спрямованої на знищення народу та його ідентичності.
Поява меморіалу стала результатом спільних зусиль української громади, доброчинців, державних установ та партнерів в Україні й Канаді. Особливу роль у започаткуванні проєкту відіграли Еліна Лялюк та відділ Конґресу українців Канади на Острові Принца Едварда, яким вдалося об’єднати однодумців навколо цієї важливої ініціативи.
Щиру вдячність за підтримку проєкту висловлено урядові та Законодавчій асамблеї провінції, зокрема Ґорду Макніллі, за сприяння у визнанні Голодомору геноцидом; мерові Філіпу Брауну та міській владі Шарлоттауна – за надання громадського простору для меморіалу; а також докторові Стенлі Катчеру за патронат і особисту участь. Важливу підтримку надали Конґрес Українців Канади, Фундація Тараса Шевченка, Канадсько-Українська Фундація, Фундація Будучність, Фундація Темерті, MEEST Canada та Українська Кредитова Спілка. До реалізації задуму також долучилися митці Анатолій Гайдамака й Петро Дроздовський, волонтери, жертводавці та численні партнери.
Відкриття меморіалу набуває особливого значення в умовах нинішньої російської війни проти України. Понад 90 років після Голодомору українці знову протистоять спробам знищити їхню державність, культуру та національну ідентичність. Росія завдає ударів по українських містах та енергетичній інфраструктурі, здійснює примусове переміщення українських дітей і намагається позбавити Україну її історичної пам’яті. Саме тому вшанування жертв Голодомору – це не лише погляд у минуле. Це також усвідомлення того, чому Україна сьогодні бореться за свободу, право на існування та майбутнє своїх дітей.
Тепер у самому серці Шарлоттауна, за тисячі кілометрів від України, пам’ять про жертв Голодомору матиме постійне місце. Це свідчення того, що трагедія українського народу не забута, а історична правда знаходить відгук далеко за межами Батьківщини.
Пам’ятаємо. Вшановуємо.
Ніколи не забудемо.
Надія Лемко
