Посол України в Канаді Андрій Плахотнюк здійснив свій перший робочий візит до провінції Манітоба. Візит відкрила тепла та змістовна зустріч із прем’єром Манітоби Вабом Кінью. Під час зустрічі сторони обговорили перспективи подальшого розвитку співпраці між Манітобою та Україною у низці стратегічно важливих сфер, зокрема в аграрному секторі, енергетиці, галузі критично важливих корисних копалин, торгівлі, інвестиціях та інноваціях. Окрему увагу було приділено можливостям залучення манітобських підприємств і установ до процесів відбудови та відновлення України. Особливого значення зустріч набула у день першої річниці підписання Меморандуму про взаєморозуміння між Манітобою та Херсонською областю. За рік ця ініціатива стала прикладом практичної міжнародної солідарності та підтримки відновлення регіону, який зазнав значних руйнувань внаслідок російської агресії. У рамках візиту Посол також мав честь бути прийнятим Її Честю, Високоповажною Анітою Р. Невілл, Лейтенант-губернатором Манітоби. Посол Плахотнюк теж провів зустріч зі Спікером Законодавчих зборів Манітоби Томом Ліндсі. Під час розмови сторони обговорили міцні та багаторічні зв’язки між Манітобою та Україною, що ґрунтуються на понад столітній історії української громади в провінції та зміцнюються завдяки послідовній підтримці України з боку Манітоби в умовах повномасштабної російської агресії. Посол висловив щиру вдячність Спікеру та депутатам Законодавчих зборів за незмінну солідарність з українським народом, наголосивши на важливості політичної підтримки на провінційному рівні, яка сприяє збереженню уваги до України та утвердженню спільних цінностей — свободи, демократії та поваги до людської гідності.
У рамках візиту Посол також взяв участь у діловому круглому столі за участі президента і генерального директора Торговельної палати Манітоби Чака Девідсона, генерального директора Ділової ради Манітоби Брема Стрейна та генерального директора Світового торговельного центру Вінніпега Андре Брена. Під час обговорення учасники зосередилися на перспективах розвитку економічного співробітництва між Україною та Манітобою, залученні канадського бізнесу до відбудови України, а також можливостях розширення двосторонньої торгівлі та інвестиційного партнерства.
Під час перебування у Вінніпезі Посол також відвідав Центр українських канадських студій (Centre for Ukrainian Canadian Studies – CUCS) та Колеґію Святого Андрея (St. Andrew’s College) при Університеті Манітоби. Візит став нагодою не лише ознайомитися з діяльністю цих провідних академічних осередків, а й привітати їх із першою річницею приєднання до Глобальної коаліції українських студій. Глобальна коаліція українських студій, створена під патронатом Першої леді України Олени Зеленської, об’єднує провідні університети та наукові центри світу, які займаються дослідженням України, розвитком українських студій та поширенням знань про українську історію, культуру й сучасність на міжнародному рівні. Під час зустрічі з науковцями та викладачами обговорювалися перспективи подальшої співпраці між українськими та канадськими академічними інституціями, підтримка наукових досліджень про Україну, розширення освітніх програм, а також роль університетів у протидії російській дезінформації та формуванні об’єктивного розуміння подій в Україні серед міжнародної академічної спільноти. Посол висловив щиру вдячність керівникам і представникам цих установ — професору-емериту д-ру Оресту Цапу, Юлії Іванюк Сквайрс та Всечеснішому отцю Роману Божику, а також викладачам, дослідникам і працівникам Центру та Колеґії за їхню багаторічну працю та відданість розвитку українських студій у Канаді. «Саме завдяки таким інституціям українська спадщина залишається живою та актуальною для нових поколінь. Їхня діяльність не лише зберігає історичну пам’ять, а й допомагає світові краще розуміти Україну, її культуру, цінності та боротьбу за свободу», — наголосив Посол.
Окремим пунктом програми стала відвідина Канадського музею прав людини — унікальної установи світового рівня, присвяченої вивченню історії прав людини, наслідків їх порушення та відповідальності кожного суспільства за захист людської гідності. Посол ознайомився з освітньою діяльністю музею та його зусиллями зі збереження й поширення історій людей, які зазнали переслідувань, дискримінації та масових злочинів у різні періоди світової історії. Він відзначив важливість роботи музею у формуванні культури пам’яті, поваги до прав людини та протидії проявам ненависті й нетерпимості.
Під час візиту до Манітоби Посол також мав нагоду зустрітися з представниками українсько-канадської громади в Осередку української культури та освіти, одному з найважливіших центрів українського культурного та громадського життя в Канаді. Протягом багатьох поколінь українська громада Манітоби відіграє визначальну роль у збереженні української мови, культури, традицій та історичної пам’яті, водночас зміцнюючи особливі зв’язки між Україною та Канадою. Без перебільшення можна сказати, що Манітоба, а особливо Вінніпег, є однією з колисок українсько-канадського життя, де покоління українців створювали інституції, які й сьогодні формують силу та ідентичність громади по всій країні.
Під час зустрічі Посол мав честь вручити від імені Президента України Володимира Зеленського державну нагороду України — Хрест Івана Мазепи — Ігорю Михальчишину, колишньому виконавчому директору Конґресу українців Канади (КУК), на знак визнання його визначного внеску у розвиток українсько-канадської громади, зміцнення українсько-канадських відносин та багаторічної відданої праці на благо України та українців Канади.
Посол висловив щиру вдячність Конґресу українців Канади, зокрема його президентці Олександрі Чичій та виконавчому директору Данилу Курбабичу, а також Конґресу українців Канади — відділ Манітоби на чолі з Джоан Левандовскі за організацію цього особливого заходу. Окремі слова подяки були адресовані Осередку української культури та освіти за збереження і популяризацію багатої спадщини українських канадців, Українській православній церкві Канади та Високопреосвященнішому митрополиту Іларіону, отцю Миколі Равлюку, а також Вінніпезькій архиєпархії Української греко-католицької церкви та архиєпископу-митрополиту Лоуренсу Гуцуляку. Посол також подякував усім, хто долучився до цієї пам’ятної зустрічі.
Разом із президенткою Конґресу українців Канади — відділ Манітоби Джоан Левандовскі Посол України Андрій Плахотнюк поклав квіти до двох визначних пам’ятників біля будівлі Законодавчих зборів Манітоби — пам’ятника Тарасу Шевченку та Меморіалу жертвам Голодомору. Андрій Плахотнюк також висловив щиру вдячність українській громаді Манітоби, яка протягом багатьох поколінь залишається надійним хранителем української спадщини та національної пам’яті, а також відіграє важливу роль у зміцненні дружніх і партнерських відносин між Україною та Канадою.
«Сила українсько-канадської громади Манітоби є одним із найкращих прикладів того, як покоління відданої праці, віри та громадянської відповідальності здатні зберігати свою ідентичність, розбудовувати інституції та підтримувати Україну далеко за її межами», — підкреслив Посол.
Манітоба посідає особливе місце в історії українсько-канадських відносин. Саме тут сформувалася одна з найчисельніших і найактивніших українських громад Канади, яка вже понад століття робить вагомий внесок у розвиток провінції та водночас зберігає українську мову, культуру й національну ідентичність. Від початку повномасштабного вторгнення Росії провінція продовжує демонструвати солідарність з Україною, підтримуючи українців як на державному рівні, так і через діяльність громадських, освітніх та культурних інституцій. Робочий візит Посла до Манітоби підтвердив важливість не лише політичного та економічного партнерства між Україною і Канадою, а й міцних гуманітарних, культурних та академічних зв’язків, які залишаються фундаментом українсько-канадської дружби та співпраці.
Надя Ґерелюк
