Цьогоріч виповнюється рік від відкриття муралу «Молітеся за Україну» («Pray For Ukraine») у центрі Вінніпеґа — одного з найновіших українських стінописів канадського міста. Проте мало хто знає, що сьогодні у Вінніпезі можна знайти щонайменше шість великих муралів, безпосередньо пов’язаних з українською історією, культурою та спадщиною.
Українська присутність у столиці Манітоби має понад 135-річну історію, і міський простір дедалі більше відображає цей вагомий внесок українців у розвиток Канади. Мурали стали своєрідними візуальними сторінками цієї історії — від спогадів про перших поселенців до сучасної боротьби України за свободу. Найстаріший український мурал Вінніпеґа з’явився у 2001 році на будівлі колишньої редакції газети «Український голос» на Мейн-Стріт. Робота художника Денніса Белла складається з двох сюжетів — рознощика газет та українських танцюристів. Вона символізує внесок української преси та культурного життя у формування громади.
У 2017 році в межах одного з найбільших на той час мистецьких проєктів міста Вінніпеґа під мостом Higgins Underpass було встановлено майже сорок мистецьких панелей. Серед них — мурал із зображенням українських танцюристів, який нині можна побачити на будівлі за адресою 992 Main Street. Справжньою окрасою району Транскона стала масштабна робота «Богиня життя» («Life Goddess»), створена художником Майклом Джонстоном на стіні магазину Sevala’s Ukrainian Deli. У 2018 році цей 14-метровий стінопис був визнаний муралом року у Вінніпеґу. Автор прагнув відобразити українську культурну спадщину та водночас вшанувати силу й наполегливість підприємців, які розбудовували громаду.
Історії українських піонерів присвячено й мурал «Наступна революція буде в культурі» на вулиці Гарґрейв. Мистець Чарлі Джонстон стилізував роботу під старовинний рекламний плакат, що колись закликав європейців переселятися до Західної Канади. На муралі зображено кобзаря та червоний мак — символи пам’яті, творчості та боротьби за свободу. Після початку повномасштабного російського вторгнення Чарлі Джонстон створив ще один український проєкт — серію «Писанки для миру» («Pysanky for Peace»). Один із двох муралів серії розташований у Вінніпезі на будівлі колишньої української пекарні KUB Bakery. На ньому зображено дітей, які розмальовують велетенську писанку в кольорах українського прапора — символ миру, надії та майбутнього.
Найновішим українським муралом міста став «Молітеся за Україну» «Pray For Ukraine», відкритий у червні 2025 року на Мейн-Стріт. Стінопис розміром шість на дев’ять метрів присвячений українцям, які прибули до Канади після початку повномасштабної війни. На картині зображена молода українка з тривогою в очах, а за її плечима — кленовий листок та силует Канадського музею прав людини як символи підтримки, безпеки та нового дому. Українські мурали Вінніпеґа — це більше, ніж просто вуличне мистецтво. Вони розповідають історію поколінь українців у Канаді, зберігають пам’ять про минуле та нагадують про події сьогодення. Від перших поселенців до новоприбулих українців, які знайшли прихисток від війни, ці стінописи стали живими символами незламності, ідентичності та зв’язку між Україною та Канадою.
Осип Гнатик
