Черговий, 76-й за рахунком, обмін полоненими, що відбувся 26 червня, став однією з найбільш очікуваних подій року, адже всі звільнені військовослужбовці провели в неволі близько чотирьох років. Про успішне завершення складної гуманітарної операції офіційно повідомили Президент України Володимир Зеленський та Координаційний штаб з питань поводження з військовополоненими.
Серед визволених героїв цього разу представники різних родів військ та силових відомств, які тримали оборону на найважчих ділянках фронту на початку великої війни. Як зазначили в Міністерстві оборони України, додому повернулися воїни Збройних Сил України (зокрема, Сухопутних, Повітряних та Військово-Морських Сил, Сил ТрО, ДШВ та Медичних сил), бійці Національної гвардії України, службовці Державної прикордонної служби, представники Державної спеціальної служби транспорту.
Основне ядро цього обміну склали герої, які увійшли в історію світової військової відваги: 115 звільнених є оборонцями Маріуполя та металургійного комбінату «Азовсталь». Окрім них, у списках значаться захисники, які виконували бойові завдання та потрапили до рук ворога під час запеклих боїв на Київському, Чернігівському, Сумському, Харківському, Луганському, Донецькому та Запорізькому напрямках у 2022 році.
Географія та демографія цього обміну підкреслюють його унікальність. Окрім рядового, сержантського та старшинського складу, державі вдалося визволити з тривалого ув’язнення 58 офіцерів, серед яких є представники старшого офіцерського складу. Віковий зріз визволених бійців коливається від молодих юнаків до досвідчених ветеранів: наймолодшому захиснику на момент повернення виповнилося 26 років, тоді як найстаршому — 66. Омбудсмен Дмитро Лубінець також поділився символічною деталлю: у списках опинилися 21 військовий з однаковими прізвищами (близькі родичі або однофамільці).
Процес узгодження списків та логістики тривав місяцями через жорстоку позицію країни-агресора щодо повернення довготривалих бранців. Успіх цієї комбінованої операції став можливим завдяки злагодженій роботі Офісу Президента, Головного управління розвідки МОУ, Служби безпеки України та міжнародних посередників. Київ висловив особливу вдячність дипломатам із Сполучених Штатів Америки та Об’єднаних Арабських Еміратів, чиє посередництво допомогло розблокувати переговорний процес.
Важливим фактором регулярності таких обмінів залишається активність Сил оборони на передовій. Володимир Зеленський окремо наголосив на важливості наповнення «обмінного фонду» українськими підрозділами, оскільки взяття в полон ворожих солдатів є головним важелем для витягування українців із російських тюрем.
Перші кадри з місця обміну, поширені українськими медіа, викликали хвилю емоцій у суспільстві. На виснажених обличчях воїнів, багато з яких втратили десятки кілограмів ваги, читалися водночас сльози радості та глибокий шок від усвідомлення: «Ми на рідній землі». Кожного з них загорнули в синьо-жовтий прапор та забезпечили першим зв’язком із рідними, які чекали цього дзвінка майже чотири роки.
Для всіх 160 військовослужбовців визволення є лише початком повернення до нормального життя. Зважаючи на колосальний термін перебування в ізоляції та підтверджені факти неналежного утримання бранців у російських колоніях, на них чекає тривалий процес відновлення: поглиблений медичний огляд цивільними та військовими лікарями, невідкладне лікування хронічних захворювань та наслідків травм, психологічна реабілітація під наглядом профільних спеціалістів, поновлення втрачених особистих документів, карток та отримання передбачених державою грошових виплат.
Наразі загальна кількість українців, яких вдалося вирвати з рук окупантів від початку повномасштабного вторгнення, сягнула 9 606 осіб (як військових, так і цивільних). Проте робота не зупиняється ні на мить. Українські відомства продовжують верифікувати дані щодо тисяч інших громадян, які досі перебувають у неволі, керуючись головним принципом: повернути кожного.
Олександра Чорна
