«Червоний Урожай» – це несподіване та вражаюче оповідання, представлене жанром графічного роману. Це оповідання розповідає трагічну правду про Голодомор. Хоч це оповідання вважається історичною фікцією, воно базоване на подіях, які ніяк не є фікцією. Дієві особи також фіктивні (за винятком кровожерного Сталіна), але всі персонажі можуть представляти когось із безіменних жертв страшного штучного голоду, організованого кремлем у 1932-1933 роках в Україні.
Автор, Майкал (Михайло) Черкас, є графічним дизайнером, карикатуристом та ілюстратором і має більше ніж сорок років професійного досвіду творчої літературної праці. В минулому, Михайло Черкас працював картуністом та художником для часопису «Новий Шлях». Він має великий досвід з графічними романами (graphic novels — романами у формі коміксів). Михайло Черкас походить з Ошави, виріс в українсько-канадській родині, де ще в дитинстві дізнався про Голодомор.
У подкаст-інтерв’ю з «True North Country Comics» у грудні 2023 р. автор розповів, що він ніколи не думав, що зможе порушити серйозну, історичну тему, таку як Голодомор. Протягом своєї кар’єри Черкас творив графічні романи про наукову фантастику для легкої розваги. Як зазначає автор у своєму «Вступі» до книжки, «Червоний Урожай — це полярна протилежність — трагедія реального світу епічних пропорцій».
Після довгого надумування, він вирішив, що графічний роман про Голодомор буде цінним інструментом, за допомогою якого читачі зможить розкрити інформації про цей важливий і трагічний епізод в історії. Його мета — щоб читачі знали правду про Голодомор, правду, яку кремль заперечував десятиліттями і брехню, яку підтверджували західні журналісти, такі як Волтер Дуранті, який писав, що в Україні немає голоду.
Оповідання починається у фермерській околиці Онтаріо. Українсько-канадська родина готується до подорожі в Україну разом зі своїм літнім батьком, Миколою Коваленком, головним героєм цього оповідання, який є єдиним членом родини, хто пережив Голодомор. Микола неспокійно очікує своєї першої поїздки в Україну відколи йому вдалося втекти від Голодомору. Шляхом своїх споминів, Микола переповідає своє життя, своє дитинство та життя своїх рідних перед Голодомором. Читачі стають свідками жахливого, систематичного руйнування українських сіл, знищення худоби, крадіж сільськогосподарського приладдя, зерна та насіння, усіх харчів, та навіть домашнього приладдя. Автор успішно розглядає теми диктаторських метод та вплив пропаґанди та ідеологічної індоктринації людей. Усе звершується брутальним винищенням українського населення шляхом придуманого, штучного голоду.
Михайло Черкас сумлінно досліджував свою тему та побудував оповідання на історичних свідченнях, свідченнях тих, які вижили та на відео-записах свідків. У своєму інтерв’ю в подкасті Черкас зробив цікаве спостереження. Він звернув увагу, що в інтерв’ю з тими, які вижили, вони згадували як їм це вдалося. Тому, що ці особи були дітьми під час Голодомору, як молоді жертви, вони спочатку не розуміли геноцидної цілі Голодомору. Таким чином свідки описують боротьбу за виживання.
Оповідання завершується в сучасній Україні, де Микола несподівано довідується, що його донечка його сестри, яку він останній раз бачив маленькою дитиною, якимось чудом пережила Голодомор. У цьому графічному романі немає щасливого казкового заключення. Натомість, оповідання закінчується почуттями вдячности та надії. Вона завершується визнанням того, що було зроблено українському народові, постановою ніколи не забувати про Голодомор, виконанням давно даної обіцянки, та вдячністю за те, що вижили і живуть.
Відлуння Голодомору відчуваємо в 2025 році. Через геноцидну аґресію росії проти українського народу, легко побачити паралелі між Голодомором і сьогоднішньою війною. Як минулі події, ця імперіялістична війна проти України та її населення спрямована на його знищиння. «Червоний Урожай» є дуже на часі, оскільки цей твір поширює знання про Голодомор, історію, яку потрібно знати, і вияснює чому Україна знову стала жертвою аґресивного імперського сусіда.
«Червоний Урожай» є вартісним доповненням сучасної літератури про Голодомор. Це ще один спосіб забезпечити, як обіцяв Микола Коваленко, що Голодомор не буде забутий. Авторська передмова розповідає цікаву інформацію про його шлях до створення твору «Червоний Урожай». Тоді слідує корисний двосторінковий словник термінів, імен і концепцій, які з’являються в романі. Це підтримує достовірність історії та історичну точність. «Червоний Урожай» опубліковало видавництво NBM (Nantier-Beall-Minoustchine) «Graphic Novels» з Нью-Йорку в 2023 році. Книжку можна набути онлайн через різних продавців.
Кому цікаво ще більше можна довідатись про «Червоний Урожай», цей унікальний графічний роман, можна звернутися на електронну адресу: «Red Harvest» by Walter Kish, New Pathway – Ukrainian News, April 18, 2024. https://newpathway.ca/red-harvest/
18 вересня 2025 р. едмонтонці матимуть унікальну можливість зустрітися з автором «Червоний Урожай» Михайлом Черкасом, та послухати його виступ про цей графічний роман і його творчість. Презентація книжки буде англійською мовою. Цей захід спонсорований музеєм Ліґи Українських Католицьких Жінок Канади (UCWLC) і відбудеться 18 вересня у парафіяльній авдиторії Катедри Св. Йосафата на 10835-98 Вулиці. Двері відкриваються у 6:30 ввечері, а презентація починається о 7:00 ввечері. Буде нагода купити книжку.
Ліда М. Василин,
ЛУ-окК, Відділ в Едмонтоні
