Усе велике починається з малого. Так і всесвітньо відомий сервіс для корекції письма Grammarly народився з невеликого проєкту під назвою MyDropBox. Мало хто знає, що це — український стартап. Заснований у 2004 році українцями Максимом Литвином та Олексієм Шевченком, він спочатку допомагав користувачам виявляти плагіат у текстах. Сама ідея такої програми з’явилася наприкінці 1990-х. Тоді Олексій Шевченко та Максим Литвин навчалися в Міжнародному Християнському Університеті — першому в Україні освітньому закладі, де все навчання велося англійською. Університет був відомий завдяки викладачам, серед яких були носії англійської з США. Саме в університеті Шевченко та Литвин помітили труднощі, з якими стикаються студенти: англійська мова, граматика, переклад та письмова комунікація створювали значні перешкоди. Це усвідомлення стало першим кроком до створення майбутнього ІТ-хіта.
Як вже зазначалося, все почалося з MyDropBox, який до 2007 року, всього через кілька років після запуску, вже використовували понад 800 університетів та 2 мільйони студентів. У цей період до проєкту приєднався ще один ІТ-експерт, програміст із Києва Дмитро Лідер. Того ж року американська компанія BlackBoard запропонувала придбати стартап. Засновники дійшли згоди продати MyDropBox, i це стало важливим моментом в історії українського IT-сектора. Протягом наступних двох років діяла угода про неконкуренцію, протягом яких Максим і Дмитро залишалися в Blackboard, щоб допомогти в інтеграції MyDropBox.
У 2010 році майбутня компанія Grammarly представила свій перший онлайн-редактор на основі передплати. Уже у 2011 році компанія досягла точки беззбитковості та призначила нового генерального директора, Бреда Ховера. Хоча це рішення спочатку викликало сумніви, засновники залишилися впевнені: кожен повинен зосередитися на своїй сильній стороні. Компанії потрібні були знання в масштабуванні, і Бред мав великий досвід у цій сфері.
До 2017 року Grammarly активно розвивала продукт: у 2013 році з’явилося розширення для Microsoft Office, у 2015 для браузера Google Chrome, а у 2016 році сервіс охопив персональні комп’ютери, з можливістю придбати мобільну клавіатуру окремо. Головна мета залучити якомога ширшу аудиторію. Станом на 2017 рік Grammarly користувалися 10 мільярдів разів щодня та отримала свій перший раунд інвестицій у 110 мільйонів доларів від американської компанії General Catalyst. У тому ж році сервіс був визнаний найкращим онлайн-інструментом перевірки орфографії за версією TopTenReviews.
Компанія переживає швидке зростання, розширюючи свої можливості та удосконалюючи технології. У 2019 році стартап забезпечив собі другий раунд інвестицій, знову очолений General Catalyst, на суму 90 млн доларів, що підвищило оцінку компанії до 1 млрд доларів і зробило її першим українським стартапом-«єдинорогом». У 2021 році компанія залучила додатково 200 млн доларів в рамках раунду фінансування, що підвищило останню заявлену оцінку компанії до 13 млрд доларів, тим самим класифікувавши її як «декакорн»-стартап. «Декакорн-стартап» — приватна компанія, оцінювана в понад 10 млрд доларів.
До 2025 року український стартап отримав додаткове фінансування на розвиток у розмірі 1 млрд доларів від General Catalyst, цього разу без продажу акцій. Крім того, Grammarly придбала Superhumans і перейменувала себе в «помічника з продуктивності».
Наразі Grammarly може похвалитися більш ніж 40 мільйонами активних користувачів щодня та річним доходом у розмірі 700 мільйонів доларів. Проте успіх компанії вимірюється не лише фінансовими показниками історія Grammarly також демонструє сильний соціальний та патріотичний аспект її діяльності.
У лютому 2022 року компанія припинила надання послуг у Росії та Білорусі, пожертвувавши весь прибуток, отриманий у цих країнах з 2014 року, загальною сумою близько 5 мільйонів доларів. У наступні роки Grammarly активно підтримувала Україну: 27 лютого 2023 року було зібрано понад 135,000 доларів для машин швидкої допомоги типу C, а 16 березня 2023 року компанія внесла 80 000 доларів до фонду UNITED24 українського посла Еліни Світоліної, спрямованих на відновлення будинку на Київській вулиці, 53 в Ірпені. 19 березня 2023 року компанія додатково виділила 55, 400 доларів на медичні машини швидкої допомоги, а 8 липня 2024 року — 500,000 доларів на відновлення клініки «Охматдіт», пошкодженої під час ракетних ударів.
Вивчаючи історію Grammarly, стає зрозуміло, що в основі компанії лежить принцип: не забувати українське коріння та одночасно використовувати світові можливості. Засновники — Максим Литвин, Олексій Шевченко та Дмитро Лідер — розпочали свою справу в Києві, проте завжди прагнули впроваджувати найуспішніші бізнес-стратегії з усього світу. Вони черпали знання зі західних університетів, консультувалися з міжнародними експертами, впроваджували модель Freemium та користувалися сучасними методами інвестування, поєднуючи українську ініціативність із глобальними підходами.
Сьогодні Grammarly це не лише міжнародний технологічний лідер, а й компанія, яка демонструє відповідальність, патріотизм та прагнення допомагати Україні.
Олександра Чорна
