У відповідь на безпрецедентне переселення людей, спричинене повномасштабним вторгненням Росії в Україну, та за підтримки федерального уряду Канади, організація Про Боно Онтаріо (Pro Bono Ontario) у червні 2022 року започаткувала спеціальну ініціативу з надання правової допомоги українцям, які стикаються зі складнощами переселення та адаптації в Канаді. Про Боно Онтаріо — це неприбуткова організація, яка надає безкоштовну юридичну допомогу малозабезпеченим особам в провінції Онтаріо через гарячі лінії, клініки та програми за участю юристів-волонтерів. Використовуючи свою вже існуючу інфраструктуру юридичних гарячих ліній, Про Боно Онтаріо створили спеціалізовану безкоштовну гарячу лінію юридичних консультацій для українців, щоб забезпечити доступну та своєчасну правову підтримку з урахуванням культурних особливостей людям, які постраждали від війни. Послуги були доступні українською, англійською та французькою мовами для людей по всій Канаді та за її межами, включаючи громадян України та членів їхніх сімей, які зверталися з юридичними питаннями щодо в’їзду до Канади, тимчасового захисту або отримання постійного статусу в Канаді.
Ця програма фінансувалася Урядом Канади в рамках програми партнерства та інновацій Міністерства юстиції Канади (Justice Partnership and Innovation Program). Ініціатива підтримки була розроблена у співпраці з Українсько-Канадською Асоціацією Правників (Ukrainian Canadian Bar Association) та реалізовувалася за підтримки юристів-волонтерів. Спочатку гаряча лінія отримала фінансування для роботи на повний робочий день п’ять днів на тиждень з понеділка по п’ятницю з 12:00 до 17:00 за східним часом (EST). У березні 2025 року було надано додаткове фінансування для продовження роботи на три дні на тиждень з вівторка по четвер. Люди, які зверталися на гарячу лінію, могли безпосередньо консультуватися з юристами щодо імміграційних програм, питань оренди житла, працевлаштування, оподаткування, а також інших юридичних питань, пов’язаних із переселенням та адаптацією. Служба також допомагала з підготовкою базових юридичних документів і, за потреби, скеровувала до інших юридичних та соціальних служб.
Протягом останніх чотирьох років гаряча лінія стала важливим ресурсом для українців у Канаді, що відображає як масштаб потреби, так і ефективність цієї програми. За майже чотири роки роботи гаряча лінія відповіла на понад 4 000 дзвінків з усієї Канади та з-за кордону, що значно перевищило початкові прогнози обслуговувати 300–500 осіб на рік. Кількість звернень свідчила про стабільно високий попит на доступну правову інформацію та консультації. Більшість заявників, приблизно 63%, знаходилися в Онтаріо, однак значна кількість звернень також надходила з Альберти (12%), Британської Колумбії (8%), Квебеку (5%) та Манітоби (5%). Дзвінки також надходили від українців, які проживають у Сполучених Штатах, причому помітне зростання кількості звернень відбулося після змін імміграційної політики США на початку 2025 року, коли багато переміщених українців почали розглядати можливість переїзду до Канади.
Основну клієнтську аудиторію гарячої лінії становили дорослі працездатного віку. Близько двох третин осіб, які зверталися, були у віці від 25 до 44 років, що відображає мету програми КУАЕТ (CUAET) полегшити громадянам України можливість жити та працювати в Канаді. Ще приблизно 16% заявників були у віці від 45 до 54 років.
Детальний аналіз звернень показує, що питання, пов’язані з імміграцією, значно переважали та становили 76,77% усіх дзвінків. Серед них були питання щодо в’їзду до Канади, продовження тимчасового статусу, дозволів на роботу та навчання, а також шляхів отримання постійного місця проживання. Однак обсяг потреб був значно ширшим, ніж очікувалося спочатку. Протягом років гаряча лінія також допомагала з широким спектром інших правових питань, зокрема щодо житла, трудових прав, сімейного права, доступу до медичних послуг, захисту дітей, освіти, соціальної допомоги, оподаткування, прав людини, захисту прав споживачів, боргів, а також заповітів і спадщини. Це різноманіття звернень підкреслює складні правові виклики, з якими стикаються новоприбулі, відбудовуючи своє життя в новій країні.
Багато заявників зверталися на гарячу лінію неодноразово, оскільки з часом виникали нові юридичні питання. Наприклад, людина, яка спочатку телефонувала щодо дозволу на роботу, могла через кілька місяців звернутися з питанням спору з орендодавцем або сімейного права.
Заявники дізнавалися про гарячу лінію з різних джерел, зокрема через пошук в інтернеті та соціальних мережах (39%), соціальних працівників і організації з поселення та підтримки новоприбулих (30%), а також через родину та друзів (20%). Примітно, що на гарячу лінію також скеровували клієнтів служба підтримки клієнтів IRCC та місцеві соціальні служби в різних провінціях, а також такі установи, як прикордонна служба Канади (Canada Border Services Agency), члени парламенту та лікарні — що свідчить про те, наскільки широко ця служба була визнана надійним джерелом допомоги.
Однак статистика відображає лише частину історії. Ось що говорили про гарячу лінію люди, які до нас зверталися:
«Українці, які приїхали до Канади через війну, вже пережили достатньо емоційних труднощів і бюрократичної тяганини, тому доступ до правової інформації та якісних консультацій імміграційного юриста, який може надати точні поради з урахуванням обставин, є надзвичайно важливим.»
«Я звертався до багатьох різних організацій, які мені допоміг знайти штучний інтелект. Однак, здавалося, він не знав про останні зміни. Було дуже приємно дізнатися про вас, і я дякую вам за все.»
«Кожного разу, коли я телефоную на гарячу лінію Pro Bono або пишу електронного листа, я знаю, що отримаю своєчасну та компетентну допомогу. Послуги Pro Bono користуються надзвичайно великим попитом і часто мають життєво важливе значення. Щиро дякую за вашу допомогу та поради щодо подання заяви на продовження мого дозволу на роботу за програмою CUAET.»
За кожним дзвінком стояла реальна, а часто й термінова життєва ситуація. Кілька прикладів ілюструють, яку саме допомогу надавала гаряча лінія:
Українська студентка, яку прийняли до університету в Канаді, ризикувала втратити зарахування та можливість оплачувати навчання за внутрішнім тарифом, оскільки її заява на дозвіл на навчання ще перебувала на розгляді. Гаряча лінія допомогла підготувати листи до іміграційної служби (IRCC), що в результаті призвело до прискореного розгляду її заяви та дозволило їй розпочати навчання вчасно.
Одна жінка звернулася на гарячу лінію лише за день до закінчення дозволу на роботу її дитини. Онлайн-система відхиляла її заявку на продовження через помилку у формі, яку вона не могла знайти. Під час телефонної консультації помилку було виявлено та виправлено вчасно. Якби вона зачекала ще хоча б один день, її дитина залишилася б у Канаді без легального статусу.
Інша українка приїхала до Канади з двома неповнолітніми дітьми, у яких згодом закінчився строк дії паспортів і канадських віз. Вона тричі подавала заяви на нові канадські візи для дітей, і кожного разу заяви відкликали або скасовували. Після звернення на гарячу лінію вона дізналася, які саме вимоги процесу, і з допомогою Про Боно Онтаріо змогла правильно оформити заяви та успішно отримати нові візи для обох дітей.
В іншому випадку українка стала жертвою шахрайства з використанням її особистих даних — хтось використав її інформацію, щоб отримати 3 000 доларів державної екстреної допомоги. Гаряча лінія зв’язалася від її імені з Service Canada та представниками банку, щоб допомогти їй повернути ці кошти.
Незважаючи на значний вплив цієї ініціативи, федеральне фінансування, надане Урядом Канади, не було продовжено після 31 березня 2026 року. Однак потреба в такій допомозі не зникла. Навпаки, невизначеність щодо війни в Україні, зміни імміграційної політики та зростаюча кількість українців, які залишаються в Канаді, означають, що юридичні питання продовжують виникати.
Я вела цей проєкт з моменту його створення у 2022 році. Я на власні очі бачила, що означає для людей доступ до своєчасної юридичної допомоги, коли вони намагаються розібратися в незнайомій системі, водночас переживаючи вимушене переселення та втрати. Саме тому, за підтримки Українсько Канадської Aсоціації Правників, я взяла на себе особисте зобов’язання продовжувати роботу цієї гарячої лінії в обмеженому режимі: щосереди з 12:00 до 17:00 за східним часом (EST). Ми й надалі допомагатимемо людям безкоштовними юридичними консультаціями та, за можливості, скеровуватимемо їх до відповідних служб і організацій.
Номер гарячої лінії залишається незмінним: 1-877-873-7875 (безкоштовно по Канаді).
Ми не зможемо підтримувати цю ініціативу самостійно на невизначений термін. Якщо ви юрист або паралігал і готові волонтерити свій час, або якщо ви особа чи організація, які вважають, що ця ініціатива є важливою та хочуть допомогти зберегти її, ми будемо щиро раді вашій підтримці.
Війна в Україні не закінчилася. І робота з підтримки нашої громади в Канаді також продовжується.
Ольга Сенишин, адвокатка з питань імміграції та біженства, партнерка юридичної фірми CGS Law у Торонто
