Тандер-Бей — канадське місто в північно-західній частині провінції Онтаріо, яке історично було утворене в 1970 році, шляхом об’єднання двох міст Форт-Вільям і Порт-Артур. Свій відбиток в історії цього міста також залишила і українська громада, яка вперше поселилася в околиці Форт-Вільям на початку 1900-х років. У 1909 році українці зорганізували першу українську греко-католицьку парафію, а вже у 1924 році постала українська православна парафія. Відвідавши Тандер-Бей, можна багато чого дізнатися про історію та спадщину українців у Канаді.
Український Тандер-Бей почався із української католицької церкви Преображення Господа Нашого Ісуса Христа (629 McIntosh Street). Наріжний камінь заклав Високопреосвященний Владика Никита Будка. Владика Будка був першим Єпископом Української Католицької Церкви в Канадi. Свою єпископську працю він розпочав у грудні 1912 року, де на той час було приблизно 128,000 українських поселенців, і були вони розкидані по всій Канаді. Прибувши до Вінніпеґу, Єпископ Будка негайно вирушив відвідувати українські поселення Західної Канади. Він також відвідав Форт-Вільям, одне з двох міст, яке було об’єднане в теперішнє місто Тандер-Бей.
Після 15 років служіння в Канаді, Владика Будка повернувся в Україну. У 1945 році був заарештований більшовиками за те, що був католицьким Єпископом і секретно викладав у семінарії. Владику вислали в Сибір. Владика Будка був ув’язненим у радянському трудовому таборі в Караґанді. Помер у 72-річному віці, місце поховання — невідоме. 27 червня 2001 року Папа Іван-Павло II беатифікував Єпископа Будку як мученика. Бачити сліди Єпископа Будки, який поблагословив українську католицьку церкву Преображення Господнього у Форт-Вільям, було надзвичайно цікаво. Саме цю церкву, яку посвячував Владика Будка, в 2009 році було додано до Реєстру спадщини, так званий «Heritage Register».
В 1960-х роках українська католицька церква Преображення Господа Нашого Ісуса Христа розрослася і потребувала більше місця. Тому на іншому кінці міста була збудована церква Воздвиження Чесного Хреста (415 Victoria Ave W.). Церква Воздвиження Чесного Хреста на сьогодні є найбільшою українською католицькою парафією в Північно-Західному Онтаріо. Церква збудована в модерному гуцульському стилі. Архітектурний проект церкви опрацював професор Радислав Жук, відомий своїми проектами візантійських церков. Старші парафіяни церкви гордо згадують парафіяльну історію та активність громади в 60-их роках. Офіційно громада почала збирати гроші на будову нової церкви в листопаді 1959 року. Восени 1966 року фінанси були на такому рівні, що можна було розпочати будівництво. Церкву побудували за один рік. Владика Ізидор Борецький посвятив церкву, а ще за 3 роки парафіяни повністю сплатили довг. Скоро після сплати, у 1973 році, цю церкву відвідав Верховний Архиєпископ Йосиф Сліпий. На 50-ліття церкви було посаджено дерево та встановлена лавка.
Слід українства можна теж знайти в будівлях, які вже не є власністю української громади, а саме: колишньої української католицької церкви Св. Покрови на 289 Court St N. та української католицької церкви Вознесіння Господнього на 1605 Mountdale Ave. Обидві церкви були продані. В колишній церкві Св. Покрови зараз проходять відправи євангельської церкви Церковна Благодать (Grace Church). На жаль, українська католицька церква Вознесіння Господнього стоїть порожня. З архітектури можна побачити, що це була церква, адже досі видно золоті бані, з яких було знято хрести. Прилегла церковна заля зараз використовується як зоомагазин.
Можливо бадьорить дух те, що через дорогу на Mountdale Ave. стоїть православна церква Св. Володимира, збудована у 1935 році. Лише у 1944 році було розпочато будівництво церкви, а перше Богослужіння у новозбудованій церкві відбулося на Великдень в 1946 р. Перед церквою Св. Володимира стоїть дуже гарний пам’ятник, присвячений 1000-літтю хрещення Русі. Із пам’ятника можна взнати імена добродіїв, меценатів та парафіян. У цій церкві понад 40 років служив отець Павло Зміївський, родина якого пізніше переїхала до Торонто. Щодо переліку православних церков, у Тандер-Бей на 716 Pacific Avenue також є менша православна церква Успення Пресвятої Богородиці.
Надзвичайно цікава церковна історія в місті Тандер-Бей. Маючи 6 церков, можна зрозуміти, що українська громада була досить великою.
(Далі буде)
Надія Ґерелюк
