Історія КУМФ — це історія натхнення та незламної віри в силу мистецтва як важливого інструмента збереження й утвердження культурної ідентичності. У 1975 році, завдяки щедрій пожертві та унікальній колекції творів мистецтва з приватного зібрання Михайла та Ярослави Шафранюків, була заснована Канадсько-Українська Мистецька Фундація (КУМФ). Подружжя Шафранюків — успішні підприємці, глибоко віддані українській культурі, — продали частину свого майна, щоб придбати будівлю за адресою 2395 Bloor Street West у Торонто. Цей жертовний крок став початком нової мистецької епохи та дав життя ґалереї КУМФ, яка згодом стала важливим осередком українсько-канадського візуального мистецтва.
З перших днів діяльності — з 450 членами та до 18 виставок щороку — Ґалерея КУМФ стрімко набирала популярності: вже в перший рік її відвідало понад 10,000 осіб. Вона стала не лише виставковим простором, а й майданчиком для лекцій, кінопоказів, зустрічей та обговорень. Від самого початку КУМФ ставила собі за мету не лише зберігати, а й активно популяризувати українське мистецтво та культуру серед ширшої аудиторії.
За п’ять десятиліть діяльності ґалерея КУМФ стала рушієм розвитку й підтримки українсько-канадських мистців, пропонуючи відкриту платформу для творчості. Сьогодні постійна колекція Фундації налічує понад 1,000 творів, 225 мистців і охоплює майже століття мистецької історії. У ній представлені як видатні канадські та американські художники українського походження, так і провідні мистці з України, які працюють у найрізноманітніших жанрах — від живопису та графіки до скульптури та малюнка.
Одним із найбільших викликів в історії КУМФ була постійна потреба у просторі, здатному відповідати зростаючим потребам та амбіціям фундації. У 1979 році КУМФ придбала нову будівлю за адресою 2116-2128 Bloor Street West. Простір площею 2000 м² дав змогу значно розширити виставкову діяльність, а також надати приміщення іншим українським організаціям. Протягом наступного десятиліття було проведено 150 виставок, які відвідало понад 150,000 глядачів. Кульмінацією того періоду стала Світова виставка українських мистців у 1982 році, що об’єднала 88 мистців із дев’яти країн.
Однак після смерті Михайла (1991) та Ярослави (1996) Шафранюків фундація стикнулася з труднощами: будівля не перейшла у власність КУМФ, а фінансова підтримка поступово скорочувалась. З 2003 року ґалерея повністю перейшла на самозабезпечення — через членські внески, продаж мистецтва, оренду та невеликі ґранти. У 2012 році будівлю було продано, і в 2014 році КУМФ розпочала нову сторінку своєї історії в приміщенні колишньої бібліотеки УНО за адресою 145 Evans Avenue.
Новий етап приніс нові можливості. Уже в перший рік у новому просторі було проведено вісім виставок, серед яких — презентації робіт Андрія Харини, Олега Савицького, Романа Зузука, а також популярна виставка Української Спілки Образотворчих Мистців Канади. За останнє десятиліття КУМФ організувала десятки виставок, які представляли як молодих, так і відомих мистців з України та діаспори. Ґалерея також стала місцем культурних дискусій, освітніх програм, тематичних виставок та панельних обговорень.
З початком повномасштабної війни в Україні у 2022 році КУМФ активно реаґувала на події через мистецтво. Виставки «Дух Свободи» (2022), «Опір» (2022), «Невидані дипломи» (2023), «Очі Маріуполя» (2024) стали потужними мистецькими відповідями на виклики часу. Вони не лише висвітлювали трагедію війни, але й утверджували силу духу українського народу, слугували платформою для протестного мистецтва, а також сприяли збору коштів для допомоги Україні.
Цього року КУМФ святкує 50-ту річницю своєї діяльності. На відзначення цього визначного ювілею відбудеться урочистий ґала-вечір мистецтва в суботу, 18 жовтня 2025 року, о 18:00, під символічною назвою «Минуле, Сучасне та Майбутнє». Спеціальною подією вечора стане відверта і натхненна розмова між всесвітньо відомим канадським фотографом Едвардом Буртинським та українським мистцем Максимом Дондуком.
Протягом усієї своєї історії Канадсько-Українська Мистецька Фундація залишалася вірною своїй місії — бути джерелом натхнення, простором творчості та мостом між культурами. Сьогодні, дивлячись у майбутнє, КУМФ з новими силами продовжує свою працю — зберігати, підтримувати та популяризувати українське мистецтво в Канаді та за її межами.
Приєднуйтесь до святкування! Нехай наступні 50 років будуть сповнені нових мистецьких відкриттів, культурного зростання та спільної творчості.
Надія Ґерелюк
