В п’ятницю, 24 лютого 2023 р. українська громада Едмонтону приєдналася до всеканадської акції відзначення трагічної річниці повномасштабного нападу на суверенну українську державу. Приблизно 2,000 осіб зійшлося перед Альбертською Леґіслятурою, щоб засвідчити свою солідарність з українським народом. Мимо надзвичайно зимної погоди і пекучого морозу, приєдналися різні покоління українців, від малих дітей до найстарших і в тому числі багато найновіших переселенців з України до Альберти.
Акцію співорганізували Едмонтонський відділ Конґресу Українців Канади, Едмонтонський відділ Молоді Українського Національного Об’єднання, Провінційна Рада КУК та український консулат. Ведучими програмою були Інна Івченко та Катерина Дідух. У своїх словах вони підсумовували неймовірні події, які змінили життя українського народу за останній рік. Інна Івченко сказала: «Ми, українці, сильніші ніж ми думали і наш ворог навіть гірший, ніж ми думали про нього. Позаду 12 місяців повномасштабної війни, 52 тижні неймовірного опору і 365 днів ми творимо історію. Але крізь кров, піт і сльози, ми доводимо всьому світу, що ми дозріла нація, згуртована, мужня, зі сильною волею до спротиву і перемоги».
Катерина Дідух сказала англійською: «Мільйони українців зробили вибір, не білий, а синьо-жовтий прапор, кольори, які стали синонімом хоробрості, не упокорення аґресорові, а спротиву та боротьби за свободу. Це вже 365 днів українці творять історію, але ми мусимо пам’ятати, що це також дев’ять років російсько-української війни. Ми тут, далеко від рідного краю, але ця війна завжди в наших думках. Передова та окуповані міста можуть бути тисячі кілометрів від нас, але ми кожного дня відчуваємо втрати у наших серцях. Але серед болю, горя та розбитого серця ми також знайшли силу та єдність, як нація, більше, ніж будь-коли раніше».
Високопреосвященний протоієрей Корнилій Зубрицький від імені Митрополита Іларіона Української Православної Церкви Канади прочитав змістовну молитву, в якій просив Господа захистити український народ. Цю молитву Православної Церкви України читають під час кожної Літургії в храмах УПЦК:
Молитва за Україну
Господи Боже наш, Ти Бог Єдиний на небесах і на землі, Ти володієш усіма царствами й народами. В руках Твоїх міцність і сила, й ніхто опиратися Тобі не може. Ти сидиш на херувимах і Тебе безперестанно оспівують серафими, тож що може проти Тебе людина? Приклони, Господи, вухо Твоє й почуй; споглянь очима Твоїми й побач злі наміри ворогів наших. Віримо, що Ти один Милостивий і Сильний, і можеш позбавити нас від рук їхніх. Ти зберіг раба Твого Давида від руки сильного, вкотре показавши, що сила Твоя в немочі звершується, і прийняв журбу серця Езекії, подавши йому продовження років життя. Подай же мир і спокій боголюбивому народові нашому, й не віддай нам за гріхи наші. Бо пам’ятаємо слова Спасителя нашого, Єдинородного Сина Твого й Господа нашого Ісуса Христа: «Всі, хто взяв меч, від меча загинуть». Тож не на зброю нашу, а лише на Тебе надію покладаємо, силу Твою відаючи. Ти твориш чудеса, від Тебе перемога й поразка. Даруй Україні нашій мир глибокий і непорушний, від війни та нашестя супротивників оберігаючи, й усе благе на користь душевну й тілесну подаючи. Бо Ти є Бог милості, Цар миру й Спаситель душ наших, і тобі славу возсилаємо, Отцю, і Сину, і Святому Духу, нині й повсякчас, і на віки віків. Амінь.
Владика Давид Мотюк, єпископ Едмонтонський, УГКЦ, представив особливу українську ікону. Він сказав: «Ця ікона Божої Матері була подарунком від Українсько-Канадської Асоціації Громадянських Свобод (Ukrainian Canadian Civil Liberties Association), яка вшановує вояків, зокрема тих, які служили Канаді під час Другої світової війни. Для нас сьогодні ця ікона має особливе значення. Це робота відомого київського іконописця Олександра Клименка, яка прибула до нас лише сьогодні. Ця ікона, під назвою «Герої свого дня», написана на дошках зі скринь амуніції. Ця ікона подарована українським католицьким і українським православним катедрам по всій Канаді і подорожуватиме по всіх наших парафіях і по наших школах. Я маю шану попросити Архиєпископа Річарда (Сміта) з Едмонтонської (Римо-католицької) Архиєпархії стояти разом зі мною і благословляти вас і всіх людей цією іконою, віддаючи вас під покров Матері Божої». Владика Давид і Архиєпископ Річард підняли ікону високо над своїми головами і разом благословили людей перед собою.
Генеральний Консул України Олександр Данилейко виступив з палким словом: «365. Це не можливо повірити — 365 днів тому прекрасна країна, мирна, спала спокійно, не очікуючи такого віроломного нападу, а рано-вранці почався жах. Почався жах для країни, для мирних людей, які хотіли жити в своїй країні, розвивати її, говорити своєю мовою, співати своїх пісень, коли один знавіснілий диктатор вирішив, що ця країни не повинна існувати, що цей народ не повинен бути, що ця мова не повинна звучати. Не можливо повірити, коли це згадуєш. Я пам’ятаю той момент, коли почалися перші новини про те, що бомблять міста в Україні. Я не міг повірити в це! Я не міг повірити, що в 21-му сторіччі це може відбуватися. Ми почали дзвонити своїм дітям в Україну, в Київ, казати і ці страшні слова: «Діти, прокидайтеся, почалася війна». Я не міг повірити, що це відбудеться, але це сталося.
Нам дали три дні, і вони хотіли за три дні зламати нас і проголосити свою владу в Києві. Зараз 365 днів, і ми все ще стоїмо. Ми все ще сильні, сильніші, згуртовані та рішучі виграти цю війну, перемогти нашого ворога та звільнити нашу землю. І ми обов’язково це зробимо, бо ми — українці.
Ми сильні і маємо підтримку, тому що весь демократичний вільний світ підтримує Україну. І ми дякуємо вам, усім вам, канадцям та іншим народам, які прийшли тут сьогодні ввечері, хто підтримував нас цілий рік, хто жертвував навіть тільки теплі слова нам, українцям, і ми це відчуваємо і ми щиро вдячні за це. Уся ваша робота, усі ваші пожертви, усі ваші долари, уся ваша підтримка має значення. І це наблизить нам нашу перемогу і збереже життя наших захисників і наших людей. Дуже дякую за все, що ви зробили, але нам все одно потрібна підтримка. Росіяни все ще обстрілюють нас, росіяни все ще вбивають наших людей, нам все ще потрібна підтримка, все більше і більше підтримки, тому, будь ласка, продовжуйте підтримувати нас, українців, і ми переможемо, і ця перемога буде наша, наша перемога для всіх вільних людей. Дуже дякую! Дякую всім Вам, всім українцям. Ми об’єднані, ми сильні. Ми переможемо! Слава Україні! Разом до перемоги!»
Від імені Конґресу Українців Канади Провінційної Ради Альберти виступила голова Орися Бойчук. Вона подякувала присутнім, особливо представникам інших етнічних груп, за їхню підтримку. Вона особливо відзначила внесок польської громади та країни Польща, яка прийняла мільйони українців. Вона сказала, що до Альберти прибуло більше ніж 22 тисячі переміщених українців. Аґресія ворога продовжується, і українська громада дальше потребує підтримки. Без підтримки громади було б неможливо допомагати Україні чи надавати підтримку українцям-переселенцям, які прибули до Альберти. Орися Бойчук попросила громаду дальше обороняти Україну перед федеральним урядом, і щоб наступного разу, коли ми зберемося, щоб це було святкування Дня Перемоги України.
Організатори створили символічну мапу України з ліхтариків. Присутні могли додати до карти свої запалені свічки, на знак солідарності з Україною. Ведучі пояснили, що будь-які пожертви, отримані на цій події, будуть спрямовані до «перевіреної та надійної благодійної організації ,Повернись Живим’».
Від імені федерального уряду Канади приготовлене слово члена парламенту Ренді Буасоно прочитала Аня Бондар. Ренді Буасоно сказав, що федеральний уряд визнає майже десятирічну війну в Донецькій і Луганській областях, як і величезний біль і страждання, яких зазнали українці за останній рік. Страшно бачити, як мирну націю нищить росія. Канадці завжди обстоюють свободу, демократію та права людини, і не є байдужими до тяжкої долі українських братів і сестер. Як нація, сказав Буасоно, Канада відповіла на жахливі дії путіна заходами, спрямованими на підтримку України та притягнення росії до відповідальності за її невиправдане вторгнення. Канада надає Україні гуманітарну та військову підтримку. Він підкреслив, що канадські військові вже довший час перебувають у Великій Британії та Польщі, де тренують українських військових у рамках «Operation Unifier». Крім того, Канада прийняла понад 160 тис. українців за програмою «CUET» і затвердила коло 550,000 аплікацій.
Джекі Армстронґ-Гоменюк, член провінційної леґіслятури з округу Форт Саскачеван-Веґревіл, сказала слово від імені провінційного уряду. У спільній заяві, підготовленій разом з прем’єром Данієл Смит, вона сказала, що провінція Альберта була однією з перших, яка прийняла переміщених українців і надала їм необхідну безпеку. Уряд Альберти вітатиме будь-яких переміщених українців, які потребують безпечного місця проживання. Альберта та жителі Альберти підтримували і будуть підтримувати переміщених українців під час цієї безглуздої війни.
Від опозиційної Партії Нових Демократів короткі та щирі слова підтримки виголосила Сара Гофман, член провінційної леґіслятурі з округи Едмонтон-Ґленора та заступник провідника опозиції. Разом з нею були члени провінційної леґіслятурі Рахі Панчолі, з округи Едмонтон-Вайтмад і Лорн Дах, з округи Едмонтон-МкКланґ.
Радник Керен Прінсіпе виступила в імені міста Едмонтону та посадника Амарджіт Согі. Вона приєдналася словами до інших політиків і висловила солідарність з українським народом. Вона також зазначила, що місто Едмонтон має значне число українців, і що місто радо вітатиме всіх переміщених українців.
Ярослав Брода, голова Едмонтонського відділу Конґресу Українців Канади завершив програму. Він зазначив: «Якраз рік тому ми стояли тут, у такому ж самому лютому морозі, в солідарності з Україною, яка бореться за своє існування. Відтоді ми є свідками невимовних жахів, сексуального насильства жінок та дітей, страт мирних жителів, депортацій та безчисленних інших злочинів проти людства. Усе це є явними та відкритими актами геноциду. Рік тому ми закликали уряд Канади посилити санкції та надати Україні офензивну зброю, щоб допомогти їй захистити себе. Канада разом із союзниками НАТО та західними партнерами виконала свої обіцянки надати важливу військову допомогу. Однак санкції були повільними та поступовими. Конґрес Українців Канади закликає уряд Канади конфіскувати російське майно і запровадити повне ембарґо російських товарів та покарати канадські компанії, які обходять санкції, продаючи свої товари через проксі-країни в Центральній Азії та на Близькому Сході. Ми не можемо закривати очі на фірми, які продовжують вливати мільярди податкових доларів у російську військову машину. Канада мусить зробити більше, щоб покарати прихильників російського геноциду в Україні. Останній рік був складнішим, ніж будь-який попередній. Ми повинні дальше натискати на наших обраних політиків, збирати кошти та добровільно працювати. Ми маємо й надалі підтримувати Збройні Сили України, бо єдиний спосіб раз і назавжди закінчити гуманітарну катастрофу в Україні – це повна військова перемога. Будь-який мир, досягнутий шляхом переговорів, який ставить під загрозу суверенітет або територіальну цілісність України, включно з Кримом, залишає українців у небезпеці подальшого геноциду та російської аґресії. Ще раз дякую всім, що прийшли, дякую організаторам, а також усім політикам і представникам інших етнічних громад тут, в Едмонтоні. Слава Україні!»
Завершилася ця подія спільним виконанням Гімну України.
Ліда М. Василин, Ліґа Українок Канади, відділ в Едмонтоні
